El impulso brasileño a los biocombustibles en la COP30 se enfrenta a preocupaciones sobre pesticidas, deforestación y uso de tierra
Con apoyo de su industria, el gobierno de Brasil busca globalizar el uso de biocombustibles para reemplazar a los fósiles. Paraguay se suma con UPL y Raj Industries de India.
Por Clare Carlile (DeSmog) & Maximiliano Manzoni
Sobre las cenizas del incendio que ayer afectó la COP30, los anfitriones brasileños están trabajando codo a codo con grupos industriales para garantizar el respaldo a los biocombustibles en el texto final, a pesar de los temores de que el aumento de la producción impulse la deforestación, uso de pesticidas y viole los derechos de los pueblos indígenas.
Las delegaciones nacionales están en desacuerdo sobre una propuesta para incluir en el borrador del Plan de Trabajo para una Transición Justa, destinado a guiar una transición justa y equitativa lejos de los combustibles fósiles, un texto que respalde el uso de «combustibles de transición», lo que podría interpretarse como una puerta abierta a los biocombustibles.
El Reino Unido, Colombia y algunos otros países temen que incluir cualquier lenguaje que parezca respaldar los biocombustibles fomente planes para talar grandes extensiones de tierra, dañar comunidades, acabar con la vida silvestre y envenenar los ecosistemas con pesticidas.
«La bioenergía es una solución falsa», afirmó Ruairi Brogan, responsable sénior de políticas sobre bioenergía de la organización benéfica dedicada a las aves y la vida silvestre RSPB. «Corremos el riesgo de pasar de los combustibles fósiles a un nuevo combustible “sostenible” que causará estragos no solo en el clima, sino también en los derechos sobre la tierra, los derechos humanos y la naturaleza».
Brasil es el segundo mayor exportador mundial de biocombustibles, principalmente etanol derivado de la caña de azúcar o el maíz. Cuando se iniciaron las negociaciones la semana pasada, la presidencia brasileña de la COP se ganó los aplausos de la industria al lanzar su iniciativa «Belém 4x» para cuadruplicar la producción mundial de «combustibles sostenibles», entre los que se incluyen los biocombustibles.
Los principales actores en el sector de los biocombustibles, Canadá y la India, así como Italia y Japón, se encontraban entre los 23 países que respaldaron el plan.
La postura favorable a los biocombustibles de Brasil en la COP30 se basa en meses de presión por parte de grupos comerciales brasileños e internacionales, que se reunieron con ministros del Gobierno brasileño, se unieron a los grupos directivos de la cumbre y presentaron sus demandas a los organizadores con el fin de allanar el camino para un acuerdo favorable en las negociaciones, según documentos de la industria revisados por DeSmog y Consenso.
Desde entonces, la industria agroalimentaria ha tratado de influir en la agenda de la COP30 desplegando más de 300 lobistas en las negociaciones, entre los que se encontraban representantes de la agricultura industrial, la ganadería y los productores de soja y cereales.
Os meninos do agro: trescientos lobistas del agronegocio presentes en la COP30
Un total de 302 lobistas relacionados al agronegocio participaron oficialmente de la COP30 que prosigue en Belém do Pará, Brasil. Son un 14% más que el año pasado y una proporción similar a la cantidad que asistió hace dos años en Dubái.
El número de representantes de grupos comerciales de bioenergía se duplicó con creces hasta alcanzar los 38 en comparación con el año pasado. Esa cifra no incluye a los representantes de empresas de los sectores de la aviación, la automoción y la energía con intereses creados en los biocombustibles, ni a sus grupos comerciales más amplios.
DeSmog identificó un total de casi 60 eventos sobre los beneficios de los biocombustibles organizados por grupos industriales y empresas relacionadas en la COP30.
«Los biocombustibles han sido ampliamente desacreditados como solución climática, pero la presencia de cientos de representantes de las grandes empresas agrícolas en la COP30 probablemente haya sido un factor determinante en el resurgimiento de este zombi climático devorador de bosques, que se niega a morir», afirmó Teresa Anderson, responsable global de justicia climática en ActionAid.
Hasta ahora, la conferencia no ha podido avanzar en una hoja de ruta para reducir y revertir la deforestación.
Se estima que el mercado de los biocombustibles de Brasil tiene un valor de casi 10 000 millones de dólares, una cifra que se espera que casi se duplique para 2032, y el Gobierno y la industria del país están dispuestos a contrarrestar la creciente conciencia sobre los daños asociados.
La organización Transport and Energy descubrió el mes pasado que los biocombustibles son responsables de un 16 % más de emisiones de CO2 a nivel mundial que los combustibles fósiles a los que sustituyen, debido al impacto de sus enormes necesidades de tierra.
La demanda de biocombustibles solo para el transporte requeriría una superficie de 52 millones de hectáreas de tierra agrícola para 2030, similar al tamaño de Francia, según un análisis de 2024 de la consultora medioambiental Cerulogy.
«Combustible de transición»
Aunque el término «combustible de transición» no tiene una definición oficialmente acordada, muchos Estados que participan en las negociaciones de la COP consideran que incluye la bioenergía, así como el hidrógeno y el gas natural.
Los países escépticos con respecto a los biocombustibles han pedido que se elimine la frase del borrador del Programa de Trabajo para una Transición Justa, que se inició en la ronda de negociaciones climáticas de la COP28 celebrada en Dubái hace dos años y que ahora se está debatiendo en la COP30.
Sin embargo, personas cercanas a las negociaciones temen que una formulación similar pueda incluirse también en la tan alabada propuesta de Brasil de crear una hoja de ruta para guiar la transición mundial lejos de los combustibles fósiles. El martes, la presidencia brasileña publicó un borrador titulado «Decisión Mutirao» —una palabra portuguesa de origen indígena que significa «esfuerzo colectivo»— que incluía la propuesta de hoja de ruta.
Hoy viernes, esta mención desapareció del último borrador, con protestas de 29 países como Canadá, Colombia y Chile, entre otros
«Existe un riesgo cada vez mayor de que la decisión de la COP30 sobre la transición justa y otros puntos del orden del día incluyan la alarmante promoción de los denominados combustibles «sostenibles» o «de transición», lo que abriría una peligrosa oportunidad para la expansión de los tipos de biocombustibles», afirmó una fuente cercana a las negociaciones.
Exigencias de una industria que crece en Paraguay
La posición de Brasil en la COP30 se ajusta en gran medida a las exigencias de la industria.
En un boletín informativo de enero de 2025, la Asociación Mundial de Biogás, que cuenta entre sus miembros con PepsiCo, Shell y BP, afirmó que estaba «colaborando con el equipo brasileño de la COP30 para garantizar que su liderazgo climático beneficie tanto al sector mundial como al brasileño del biogás».
La presidencia de la COP y la Asociación Mundial de Biogás no respondieron a las preguntas sobre la naturaleza de la «colaboración».
«Nuestro reto ahora es comunicar al mundo que Brasil, además de producir energía limpia, ofrece una vía replicable hacia la descarbonización basada en la innovación, la escala y la sostenibilidad», declaró Evandro Gussi, presidente de la asociación brasileña de caña de azúcar UNICA, en un comunicado de prensa publicado en mayo.
Grupos de presión como Bioenergia Brasil y UNICA presentaron la «Carta de Belém», un documento con las demandas de la industria para la cumbre climática, durante una reunión a la que asistieron funcionarios del Gobierno a principios de octubre. Entre los ponentes del evento se encontraban Marlon Arraes Jardim Leal, director de biocombustibles del Ministerio de Minas y Energía del país, y el congresista Arnaldo Jardim, que ha sido un firme defensor de los biocombustibles en la COP30.
Los grupos pidieron la inclusión de los biocombustibles en las contribuciones determinadas a nivel nacional, planes oficiales presentados a la ONU por cada país sobre cómo alcanzará los objetivos climáticos internacionales, una propuesta que Brasil ha hecho suya en su iniciativa Belém 4x para impulsar la producción de biocombustibles.
El sector de los biocombustibles también ha tratado de hacerse notar en Belém, donde hay vallas publicitarias que anuncian sus beneficios por toda la ciudad. Dos 4x4 propulsados por biocombustible dominan la entrada a la Agrizona, la sede oficial de la cumbre dedicada a la alimentación y la agricultura, patrocinada por las principales empresas agroindustriales.
Incluso los colectivos gratuitos que la Presidencia ha puesto a disposición de los delegados para desplazarse por Belém llevan anuncios de biocombustibles de la petrolera estatal Petrobras.
Roberto Rodrigues, enviado especial de Brasil para la agricultura en la cumbre, se hizo eco del discurso de la industria de los biocombustibles cuando intervino en una mesa redonda el sábado, organizada por la Confederación Nacional de la Industria de Brasil.
«América Latina, el sudeste asiático y África necesitan mejorar su eficiencia y su energía, y Brasil tiene un modelo para ello [en su implantación de los biocombustibles]», afirmó Rodrigues.
En Paraguay, el impulso similar por los biocombustibles ha crecido con capital brasileño, gracias al proyecto - por ahora fallido de Omega Green - y los cercanos vínculos del gigante UPL, auspiciante de Joshua Duerksen en la F2, con el gobierno de Santiago Peña.
UPL y el Ministerio del Ambiente firmaron durante la COP28 una memorando de entendimiento.
Este año, el gobierno anunció una planta en Canindeyú con inversión de otra empresa de India, Praj Industries, que requeriá millones de toneladas de maíz, lo que aumentará la presión sobre la producción de commodities en el país.
Fuentes del área automotríz ven este impulso con preocupación debido a que a diferencia de Brasil, gran parte del parque de vehículos de Paraguay no está adecuado al uso de biocombustibles.
Se contactó a las asociaciones comerciales mencionadas en este artículo para obtener comentarios, así como al Ministerio de Minas y Energía de Brasil y a la presidencia de la COP30, sin respuesta hasta el momento.